Il tuo glossario sulla sclerosi multipla
I termini più importanti sul tema della SM, raccolti in modo pratico in un unico posto.
Una piattaforma informativa non può prescindere da termini specializzati. E forse avrai incontrato una o due “parole sconosciute” durante la lettura dell'opuscolo. Per questo motivo, qui troverai importanti termini medici spiegati in ordine alfabetico.
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A
B
C
Aderenza
Il termine aderenza indica il grado in cui gli obiettivi terapeutici concordati vengono messi in pratica nel trattamento quotidiano. Si tratta di una collaborazione attiva tra paziente e medico e svolge un ruolo importante per il buon esito del trattamento.
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Affaticamento
Sintomi che accompagnano varie malattie croniche, tra cui spesso la SM, e che descrivono un forte esaurimento e spossatezza.
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Anamnesi
L'anamnesi è il colloquio con il medico per conoscere i sintomi attuali e i precedenti medici; aiuta a classificare meglio i sintomi e chiarire in modo mirato le possibili cause, per cui spesso costituisce la base per ulteriori esami e la successiva diagnosi.
Anticorpi
Gli anticorpi sono proteine del sistema immunitario, che riconoscono e si legano ad agenti patogeni o ad altre sostanze estranee. Ciò consente di neutralizzare direttamente gli intrusi o contrassegnarli per l'intervento di altre cellule immunitarie. Gli anticorpi sono costituiti da determinate cellule immunitarie, i linfociti B o le relative plasmacellule. Se l'anticorpo attacca le strutture stesse dell'organismo, prende il nome di autoanticorpo.
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Anticorpo monoclonale
Gli anticorpi monoclonali sono anticorpi (proteine) prodotti in laboratorio che sono in grado di riconoscere e legarsi in modo mirato a una struttura ben determinata sulle cellule o sugli agenti patogeni. Vengono creati da una singola linea cellulare e per questo motivo sono praticamente identiche le une alle altre. In ambito medico vengono utilizzate, tra le altre cose, per frenare le infiammazioni, influenzare in modo mirato le reazioni immunitarie o colpire determinate cellule tumorali.
Bande oligoclonali
Le bande oligoclonali sono determinati pattern proteici che possono diventare visibili all'esame del fluido cerebrospinale. Indicano che è in atto una reazione immunitaria all'interno del sistema nervoso centrale. Questo riscontro è importante, tra l'altro, per la diagnosi di sclerosi multipla.
Cellule B (linfociti B)
Le cellule B, denominate anche linfociti B, sono un sottogruppo di globuli bianchi e una parte importante del sistema immunitario. Vengono prodotte e si sviluppano nel midollo osseo (in inglese «bone marrow», da cui il termine "linfociti B"). A seguito del contatto con un agente patogeno, alcuni linfociti B possono diventare plasmacellule, per poi costituire i relativi anticorpi. Altri invece vengono conservati come cellule di memoria, in modo che l'organismo possa reagire più rapidamente in caso di nuovo contatto.
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Cellule T (linfociti T)
Le cellule T, denominate anche linfociti T, sono un sottogruppo di globuli bianchi e una parte importante del sistema immunitario. Vengono prodotte nel midollo osseo e si sviluppano nel timo, un organo del sistema immunitario. Hanno il compito di riconoscere gli agenti patogeni, controllare la reazione immunitaria e combattere in modo mirato le cellule dell'organismo infette o alterate.
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Citochine
Le citochine sono messaggeri del sistema immunitario, costituite da globuli bianchi e altre cellule immunitarie nel momento in cui viene riconosciuta una sostanza estranea e che esercitano il loro effetto collegandosi ai recettori adatti presenti su altre cellule, trasmettendo le informazioni, controllando le reazioni immunitarie e pertanto influenzando i processi di difesa.
D
G
I
Diagnosi
Una diagnosi è l'identificazione medica della patologia o della causa di determinati sintomi. Nasce dall'interazione tra colloquio, sintomi e risultati di esami diagnostici e test, e costituisce la base per l'ulteriore trattamento e il procedimento terapeutico.
Diagnostica del liquor
La diagnostica del liquor è l'analisi medica del fluido cerebrospinale, con l'obiettivo di ottenere informazioni sulle patologie del sistema nervoso centrale. Consiste nella valutazione di eventuali variazioni in termini di composizione, conta cellulare o determinate proteine. Consente di chiarire con maggiore precisione affezioni come infiammazioni, infezioni, sanguinamenti o altre alterazioni neurologiche.
Globuli bianchi (leucociti)
I leucociti, detti anche globuli bianchi, sono una parte importante del sistema immunitario. Vengono prodotti nel midollo osseo e aiutano il corpo a combattere agenti patogeni e altri influssi nocivi. Esistono diverse tipologie di leucociti, che si occupano di varie funzioni all'interno del sistema immunitario. Le alterazioni del loro numero nel sangue possono essere indicative di infezioni, infiammazioni o altre patologie.
Infusione
Un'infusione è l'introduzione mirata di fluidi all'interno del corpo, principalmente in vena. Viene utilizzata per la somministrazione di acqua, sali, sostanze nutritive o medicamenti e per stabilizzare il bilancio idrico. La soluzione entra in circolo attraverso un accesso e un tubicino.
L
M
P
Lesione
Nel contesto della sclerosi multipla, il termine lesione identifica un danno a livello cerebrale o midollare di natura infiammatoria. Si verifica nei punti in cui la guaina mielinica protettiva dei nervi è stata intaccata e dove può essere presente un'alterazione della trasmissione dei segnali. A seconda della posizione della lesione possono verificarsi diversi sintomi neurologici.
Liquor (fluido cerebrospinale)
Il liquor o fluido cerebrospinale è un liquido trasparente che circonda e protegge il cervello e il midollo spinale. Porta sostanze importanti al sistema nervoso centrale, aiuta il trasporto di sostanze di rifiuto e attutisce gli urti. Poiché eventuali alterazioni del liquor possono essere indicative di malattie, le sue analisi ricoprono un ruolo importante anche nella diagnostica medica.
Macrofagi
I macrofagi sono cellule immunitarie specializzate, contenute in diversi tessuti del corpo, che svolgono un'importante funzione di protezione. Hanno origine dai monociti, un sottogruppo di globuli bianchi, che passano dal sangue al tessuto dove si sviluppano. Il loro compito principale consiste nel catturare ed eliminare agenti patogeni, residui cellulari e tessuti danneggiati. Promuovono inoltre le reazioni infiammatorie e svolgono un ruolo nella guarigione delle ferite.
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Malattia (o patologia) autoimmune
Una patologia autoimmune è la reazione del sistema immunitario alle cellule e ai tessuti dell'organismo. In linea di principio, può essere colpita qualsiasi parte del corpo. Nella SM vengono attaccate le guaine mieliniche dei nervi. In altre malattie autoimmuni, come l'epatite autoimmune, viene attaccato il fegato; nel diabete di tipo 1, il bersaglio sono le cellule del pancreas.
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Mielina/guaina mielinica
La mielina è una sostanza grassa che costituisce le guaine protettive di molte fibre nervose. Queste guaine mieliniche isolano le vie nervose e aiutano a trasmettere i segnali elettrici in modo più rapido e mirato, favorendo una comunicazione fluida tra le diverse cellole nervose. Ricoprono inoltre un ruolo importante per la stabilità e la rigenerazione delle fibre nervose.
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Plasmacellule
Le plasmacellule sono cellule immunitarie specializzate che si sviluppano da linfociti B attivati. Il loro compito principale consiste nella formazione e nella distribuzione degli anticorpi, per una difesa immunitaria mirata. Sono presenti in particolare nei punti in cui il corpo è maggiormente a contatto con le sostanze estranee, ad esempio nelle vie aeree o nell'apparato digerente. Si trovano anche nei tessuti linfatici e nel midollo osseo.
Potenziale evocato
I potenziali evocati sono risposte elettriche misurabili del sistema nervoso a stimoli mirati, ad esempio luce, rumore o contatto. Grazie a esso è possibile determinare e con quale velocità le vie nervose trasmettono gli stimoli al cervello. Questo metodo consente di rendere visibili eventuali disturbi in determinate vie di trasmissione del sistema nervoso. A seconda del tipo di stimolo si differenziano diverse forme di potenziali evocati.
Premedicazione
Viene somministrata prima del trattamento con Ocrevus sotto forma di compresse (nel caso di Ocrevus s.c.) o di infusione (nel caso di Ocrevus e.v.). I medicamenti contrastano il disagio legato all'infusione e all'iniezione.
Progressione
La progressione è un termine medico che descrive l'avanzamento o il crescente aggravamento di una patologia. I sintomi possono acuirsi, il carico della malattia può aumentare e la resistenza può ridursi. La rapidità con cui si sviluppa è variabile e può avere una durata breve o molto lunga.
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Puntura lombare
Una puntura lombare è un intervento medico in cui viene prelevata una piccola quantità di liquido cerebrospinale dalla parte inferiore della schiena. Questo esame mira a rilevare eventuali variazioni del liquido cerebrospinale e indicazioni di patologie a carico del sistema nervoso centrale. Viene utilizzata, tra l'altro, per cercare di chiarire affezioni come infiammazioni, infezioni, sanguinamenti o altre alterazioni neurologiche.
R
S
T
Remissione
Stato della malattia dopo una riacutizzazione in cui né il medico né il paziente possono riconoscere alcuna attività di malattia. Tuttavia, la remissione non significa che il paziente sia guarito. Dopo una riacutizzazione, i sintomi possono scomparire completamente (remissione completa), oppure possono rimanere danni riconoscibili (remissione parziale).
Riacutizzazione (o recidiva)
Una riacutizzazione di SM si ha quando sintomi nuovi o conosciuti perdurano per almeno 24 ore e non vengono scatenati da calore, infezioni o stanchezza. Tra due riacutizzazioni devono trascorrere almeno 30 giorni. Il trattamento spesso include una terapia cortisonica a dosaggio elevato per diversi giorni. Se non è sufficiente, nei casi gravi è possibile ricorrere alla plasmaferesi.
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Sclerosi multipla (SM)
La sclerosi multipla (SM) è una malattia infiammatoria cronica del sistema nervoso centrale, e pertanto del cervello e del midollo spinale, in cui in diversi punti si vengono a creare dei centri infiammatori i quali, una volta guariti, possono lasciare alterazioni nel tessuto. I sintomi che compaiono dipendono dalle aree interessate. Tra i possibili sintomi vi sono, ad esempio, problemi di vista, disturbi dell'andatura, dolori, vertigini o paralisi. Spesso la SM si presenta sotto forma di riacutizzazioni, ma può progredire anche in assenza di fasi prive di sintomi.
Sistema immunitario
Tutti i tessuti e le cellule del corpo che aiutano a combattere agenti patogeni come virus e batteri. I linfociti T e i linfociti B sono componenti importanti del sistema immunitario. Oltre a questi importanti componenti, il sistema immunitario comprende anche organi e tessuti come la milza o il midollo osseo.
Sistema nervoso centrale (SNC)
Il sistema nervoso centrale, composto da cervello e midollo spinale, è il principale centro di controllo dell'organismo. Elabora gli stimoli, coordina i processi e aiuta a gestire movimenti, emozioni e reazioni. Garantisce inoltre che diverse funzioni vitali importanti si svolgano in modo affidabile. Nel suo complesso rappresenta la base per l'acquisizione delle informazioni da parte dell'organismo, la loro comprensione e la relativa reazione.
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SMPP (SM primariamente progressiva)
La SMPP è una forma di sclerosi multipla in cui i sintomi si aggravano in modo lento e costante. Colpisce circa il 10-15% dei pazienti. Diversamente dalle forme recidivanti, nella maggior parte dei casi non si hanno riacutizzazioni nettamente separate le une dalle altre. Tipicamente, i sintomi non scompaiono completamente e soprattutto le funzioni di movimento sono sempre maggiormente interessate. La SMPP è la forma di decorso della sclerosi multipla meno comune e spesso si presenta in età più avanzata.
SMRR (SM recidivante remittente)
La SMRR è la forma recidivante remittente della sclerosi multipla; si tratta della forma di decorso più comune e interessa circa l'80% dei pazienti. Tipicamente si manifesta con riacutizzazioni in cui si presentano improvvisamente sintomi che in seguito possono scomparire, parzialmente o completamente. Tra le diverse riacutizzazioni si hanno delle fasi principalmente povere di sintomi, in cui, in una prima fase, lo stato di salute generalmente non subisce ulteriori deterioramenti. Tra i sintomi precoci si hanno spesso disturbi della vista e della sensibilità, con diversa durata e intensità delle riacutizzazioni.
SMSP (SM secondariamente progressiva)
L'abbreviazione SPMS indica la sclerosi multipla secondariamente progressiva, una forma di decorso che può svilupparsi da una precedente SM recidivante. Interessa circa il 50% dei pazienti affetti da SMRR. I sintomi sono sempre più evidenti con il passare del tempo, anche in assenza di riacutizzazioni chiaramente riconoscibili. Diversamente dalla SMRR, i sintomi non scompaiono più in modo tanto marcato, bensì possono perdurare e aggravarsi gradualmente. La SPMS si presenta in una fase successiva della malattia ed è contraddistinta da un decorso progressivo.
Tomografia a risonanza magnetica (RM)
Visualizzazione per immagini dell'interno del corpo mediante campi magnetici e onde radio. La risonanza magnetica fornisce immagini molto precise e rende visibili anche le infiammazioni e i danni più piccoli. Un altro vantaggio: a differenza degli esami a raggi X, la risonanza magnetica non utilizza raggi X, quindi il paziente non è esposto ad alcuna radiazione.
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